CASITAGUA HIKE & FLY

Gringo: “Lo mío empieza porque a mí siempre me han gustado los deportes de aventura.” 

En el colegio, el Gringo empezó a montar bici y a practicar ciclismo de montaña. Ese deporte le daba la oportunidad de salir de su casa a pasear y fueron esas salidas en bici las que le llevaron a descubrir la escalada en roca. “En los 90 ‘s no había quién te enseñe a escalar pero ahí creo que es importante la personalidad que tengo yo…” “Dije “yo quiero hacer eso y lo voy a hacer.”” Mientras indagaba lo poco que había en revistas sobre la escalada en roca, en sus viajes de bici, iba explorando lugares donde potencialmente podría escalar. 

Al poco tiempo el Gringo fue a visitar a su hermana que vivía en Indiana. Ella le llevó a un muro de escalada en un mall. Mientras observaba a otros escaladores, el Gringo aprendió a ponerse el arnés y a dominar los nudos necesarios. Para costear su propio equipo, le propuso a su hermana pintar su casa y cortar el césped de su jardín. De ahí “vine con mi equipo acá y no tenía nadie que me enseñe pero tenía un libro de nudos y de cómo hacer las cosas de manera segura y empecé a hacer escalada con mis amigos. Me gustaba llevar a mis amigos más que meterme en clubes, me gustaba descubrir a mí mismo los deportes.”

Ya inmerso en el mundo de la escalada en roca, un día viendo videos, encontró una sección donde hacían paracaidismo en salto base. Y si en algo he podido capturar la esencia de la personalidad del Gringo, no nos sorprendería que en ese instante pensó: “Eso quiero hacer, botarme de puentes y de piedras con paracaídas…”. Pero el salto base parecía muy lejano, necesitabas una cierta cantidad de vuelos en avión, un paracaídas y experiencia que tardaría años en adquirir, especialmente un estudiante. 

Durante ese tiempo, en el Banff (festival de cine de aventura), salió uno de los primeros videos de speedfly que había en el mundo. A pesar de que el Gringo había considerado el parapente tradicional, no se veía atraído por su equipo y maletas grandes… todo se sentía muy bultoso. Pero ese primer video de speedfly, en el año 2010, le enseñó una alternativa alucinante: parapentes chiquitos, una maleta pequeña y personas que bajaban la montaña rápido, casi pegados al piso. Una vez más, y pensando en la evolución hacia el salto base el Gringo dijo “eso quiero hacer yo.”

En ese entonces, los primeros vuelos de speedfly se hacían en Europa principalmente y en Estados Unidos. “Me puse a averiguar y no había casi nada de información. Pocas marcas empezaron a sacar sus alas de speedfly y al comienzo te decían que tenías que ser parapentista experto para empezar a volar speedfly. Yo decía “no, tiene que haber una manera de aprender directo” y en eso me puse a averiguar dónde puedo aprender y me metí a buscar escuelas de parapente en Colorado porque íbamos a hacer un viaje de escalada allá.” Se contactó con una profesora de parapente en Boulder y le contó que él y su amigo, ambos escaladores, querían hacer speedfly. Para su sorpresa, ella le dijo que les podía enseñar. Aparentemente conocía a una persona que hacía speedfly, y esa persona era uno de los pioneros de speedfly en Colorado y Utah. 

A pesar de que aún tenían que aprender a volar en parapente, la profesora de Colorado creyó que no era necesario que sean expertos para aprender speedfly y en 10 vuelos, les fue bajando al Gringo y a su amigo Jack, el tamaño del ala, hasta que llegaron al ala del Speedfly. 

“Y ahí hice mi primer vuelo y dije “wow esto es increíble.”” 

“Sé que es una inversión fuerte al comienzo ($2000 o un poco más de inversión) pero tu equipo te dura años.” Su primer equipo le duró 6-7 años y de ahí no tuvo que gastar más. Solo era cuestión de subir a la montaña o ir a la playa para volar. “Eso es lo que me encantaba, la simpleza de que puedes volar en cualquier sitio, desde la playa hasta la punta de cualquier montaña.” Mientras que el Gringo pensó que estaba en el camino para hacer salto base, descubrió que el speedfly era más simple, más versátil y más accesible para otras personas. Por su naturaleza, ni bien regresó a Quito, empezó a enseñarles a sus amigos a volar. “Luego, cuando ya estaba de novios con la Clau le dije “yo te puedo enseñar.””

Clau:  “Yo entro al mundo del speedfly por curiosidad.”

La Clau salía a la montaña con el Gringo y sus amigos para acompañarles a volar, porque a ella le gustaba subir montañas y bajar corriendo. Nunca se le ocurrió aprender a volar, hasta que un día el Gringo le preguntó si quería. “Y entonces ahí empecé, cuando el Gringo tenía 1 año de experiencia y no conocíamos la mayoría de vuelos que conocemos ahora.” 

Practicando inflar el ala por primera vez, sin intenciones de volar aún sino de entender cómo funcionaba, la Clau perdió el control cuando el ala se enfrentó al viento. “Me salí de la trayectoria de corrida y me fui contra unos arbustos y me caí”. Sin antes haber volado, se empezó a cuestionar si el Speedfly era para ella. 

Pero aprender a volar se volvió un desafío personal, así que siguió intentando hasta coger confianza y descubrió que sus límites estaban más allá de lo que había pensado. “Me encantó, fue un proceso de autodescubrimiento para mí.” Este proceso de autodescubrimiento la preparó mentalmente para enfrentar desafíos en otros deportes de aventura, enseñándole a manejar el miedo y a confiar en sus capacidades. “Cuando fui a hacer paracaidismo o salto base ya sabía cómo manejar mi miedo. Sentir miedo está bien, me preocupa cuando no lo siento… La clave está en aprender a manejar esos miedos y entender de dónde vienen. A qué se debe… ¿Es un lugar nuevo? estoy volando una nueva ala? ¿Estoy con nervios porque no he volado en tiempos? Eso me encanta.”